Конституция РФ закрепляет защиту семьи, материнства, отцовства и детства: государство поддерживает эти сферы (ст. 7), а семья находится под его защитой (ст. 38). При этом каждый работник вправе отстаивать свои трудовые права.

Трудовой кодекс РФ устанавливает специальные гарантии для женщин в трудовых отношениях. Так, по ст. 64 ТК РФ нельзя отказать женщине в приёме на работу из‑за беременности или наличия детей. Согласно ст. 70 ТК РФ, для беременных женщин и для женщин с детьми до полутора лет запрещено устанавливать испытательный срок при трудоустройстве.

Статья 253 ТК РФ ограничивает использование женского труда на отдельных видах работ: это тяжёлые работы, работы во вредных или опасных условиях, подземные работы (исключение — нефизический труд либо работы по санитарному и бытовому обслуживанию), а также работы, где требуется поднимать и вручную перемещать тяжести, превышающие допустимые нормы.

Для беременных женщин предусмотрены особые условия труда: на основании медзаключения и по заявлению сотрудницы ей могут снизить нормы выработки или обслуживания либо перевести на другую работу, где нет неблагоприятных факторов. При этом сохраняется средний заработок по прежней должности. Кроме того, за беременной сохраняется средний заработок, когда она проходит обязательное диспансерное обследование.

Если женщина с ребёнком до полутора лет не может выполнять прежнюю работу, её по заявлению переводят на другую должность. Оплата труда при этом должна быть не ниже среднего заработка по прежней работе — до тех пор, пока ребёнку не исполнится полтора года.

По ст. 255 ТК РФ женщине предоставляют отпуск по беременности и родам на основании заявления и больничного листа; пособие выплачивается в рамках государственного социального страхования. Такой отпуск дают полностью, вне зависимости от того, сколько дней было использовано до родов. Его продолжительность зависит от обстоятельств: 70 календарных дней до родов (при многоплодной беременности — 84 дня) и 70 дней после (при осложнённых родах — 84 дня, при рождении двоих и более детей — 110 дней).

Согласно ст. 256 ТК РФ, женщина вправе взять отпуск по уходу за ребёнком до трёх лет. В этот период она может работать неполный день или на дому, сохранив право на пособие. Место работы (должность) за ней сохраняется, а время отпуска включается в общий и непрерывный трудовой стаж.

Ст. 258 ТК РФ гарантирует работающим женщинам с детьми до полутора лет дополнительные перерывы для кормления: не реже чем каждые три часа, продолжительностью минимум 30 минут каждый. Если детей двое или больше, перерыв должен составлять не менее часа. По заявлению сотрудницы такие перерывы можно присоединить к обеденному перерыву либо суммировать и перенести на начало или конец рабочего дня — с соответствующим сокращением рабочего времени.

В соответствии со ст. 259 ТК РФ беременных женщин нельзя направлять в командировки, привлекать к сверхурочной работе, к труду в ночное время, в выходные и нерабочие праздничные дни. Женщин с детьми до трёх лет можно привлекать к таким видам работы только с их письменного согласия и при отсутствии медицинских противопоказаний.

Ст. 260 ТК РФ даёт женщине право использовать ежегодный оплачиваемый отпуск перед отпуском по беременности и родам, сразу после него либо по окончании отпуска по уходу за ребёнком — независимо от стажа у данного работодателя. При этом беременных нельзя отзывать из отпуска (ст. 125 ТК РФ) и заменять им отпуск денежной компенсацией (ст. 126 ТК РФ).

Увольнение беременной женщины по инициативе работодателя запрещено, за исключением случаев ликвидации организации либо прекращения деятельности ИП. Если срочный трудовой договор истекает во время беременности, его продлевают до окончания беременности, а если предоставлен отпуск по беременности и родам — до его окончания. Уволить женщину в связи с истечением срока договора в период беременности можно, только если договор был заключён на время исполнения обязанностей отсутствующего работника и нет возможности перевести её на другую имеющуюся работу до окончания беременности.

Также работодатель не вправе по собственной инициативе расторгать трудовой договор с женщинами, у которых есть дети до трёх лет, с одинокими матерями, воспитывающими ребёнка до 14 лет (если ребёнок — инвалид, то до 18 лет). Исключение — увольнение по отдельным основаниям, указанным в пп. 1, 5–8, 10 или 11 ч. 1 ст. 81 либо в п. 2 ст. 336 ТК РФ. Особенности увольнения при истечении срока договора регулируются ст. 261 ТК РФ.

Женщины, работающие в сельской местности, имеют право на один дополнительный выходной день в месяц без сохранения заработной платы (ст. 262 ТК РФ). Кроме того, одиноким матерям, воспитывающим ребёнка до 14 лет, коллективным договором может быть предусмотрен ежегодный дополнительный отпуск без сохранения зарплаты продолжительностью до 14 календарных дней в удобное для них время (ст. 263 ТК РФ).